大腸憩室症とは
大腸憩室症とは、大腸の壁の一部が外側に袋状に飛び出した状態（憩室）が複数できる病気です。慢性的な便秘による腸内圧の上昇や、腸管壁の弱い部分が押し出されることで発生します。さらに、赤身肉の摂りすぎや食物繊維不足といった食生活、肥満や運動不足、喫煙、遺伝的要因、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）の使用なども関与していると考えられています。憩室は自然に消えることはなく、加齢とともに増加する傾向があります。
大腸憩室症の症状
多くの場合、憩室そのものによる自覚症状はありません。そのため、腹部CTや大腸カメラ検査を行った際に偶然発見されるケースがほとんどです。ただし、「憩室炎」や「憩室出血」をきたした場合は発熱や腹痛、下血などの症状がみられます。また、多発すると腸が狭くなり腹痛やお腹の張り、便通異常を起こすこともあります。
憩室炎
憩室炎は、袋状の憩室に便がたまり細菌が繁殖することで炎症が起きた状態です。症状としては腹痛、下痢、発熱などがみられます。初期では、お腹全体というより部分的にお腹の痛みがでるのが特徴的です。炎症が強い場合は、腸に穴があく腸管穿孔や膿瘍を生じることもあるため注意が必要です。疑わしい場合には、血液検査や腹部CTで炎症の有無や程度を確認します。
憩室出血
憩室出血は、憩室を走行する血管が破れて出血する状態です。肥満やNSAIDsの使用などが原因に関与することがあります。突然血便が出ることが特徴で、憩室炎を伴っていなければ腹痛や発熱は伴いません。出血量が多い場合には大腸カメラ検査を行い、出血源を確認して止血処置を行います。
大腸憩室症の検査
大腸憩室症の診断には、腹部CT検査や大腸カメラ（大腸内視鏡検査）を行います。
憩室炎が疑われる場合は、まず抗菌薬による治療を優先し、炎症が落ち着いた後に大腸カメラで腸の状態を確認します。
血便がみられる際は、大腸カメラで出血している部位を特定します。出血量が多いときには、カメラ検査に先立ちCTで出血源を探すこともあります。重度の憩室炎や大量出血など緊急性が高いと判断される場合は、速やかに高度医療機関と連携し、適切な対応を行います。
大腸憩室症の治療
症状がなければ特別な治療は不要ですが、憩室炎や憩室出血をきたした場合は当然治療が必要になります。
憩室炎
抗菌薬を使って炎症を抑え、腸を安静に保つために絶食が必要となることもあります。その際は入院して点滴で栄養や水分を補います。膿瘍ができた場合には、抗菌薬のほか、排膿処置や手術が必要になることもあります。当院では高度医療機関と連携し、適切な対応を行います。
憩室出血
内視鏡による止血処置（内視鏡的止血術）が基本ですが、止血が難しい場合はカテーテルを用いた動脈塞栓術を行うこともあります。出血の大半（7～9割）は自然に止まると言われており、軽度の出血では絶食で腸を安静に保ちます。ただし、繰り返し出血する場合は、外科的に腸の一部を切除することもあります。当院で対応不可能な出血と判断した場合は速やかに適切な医療機関をご紹介いたします。
大腸憩室症治療後の注意点
大腸憩室炎は加齢が原因の一つですが、現在は若年者にも多くみられます。喫煙や肥満、便秘が大腸憩室炎のリスクとされており、禁煙や日々の食生活と体重管理が重要です。また、プロバイオティクスの内服や食物繊維摂取量増加が再発予防となるなどの報告もありますが、明確な予防法として確立したものはないというのが現状です。以前大腸憩室炎を経験された場合は悪化する前に早めに受診し対応することが最も重要と言えます。