便秘でお困りの方へ
便秘とは、便が大腸に長くとどまることで硬くなり、排便の回数が減ったり、強くいきまないと出ない、残便感が残るといった排便のトラブルが続く状態を指します。単なる生活習慣の乱れによるものから、大腸の病気が隠れている場合まで原因はさまざまです。
慢性的な便秘を放置すると、日常生活に支障をきたすだけでなく虚血性腸炎や痔などを引き起こしたり、腸閉塞をきたして手術が必要になることが有ります。また、大腸がんなどの病気の症状として便秘が現れていることもあります。そのため、繰り返す便秘や市販薬で改善しない便秘は、原因をきちんと調べることが大切です。
当院では、詳しい問診や必要な検査を行い、原因の特定とあわせて生活習慣・体質に合わせた治療を提案しています。便秘でお悩みの方は、お一人で悩まずぜひ一度ご相談ください。
便秘が疑われる症状
- コロコロとした小さい便が出る
- 硬くて割れ目のあるような便が出る
- 排便後もすっきりせず、残便感がある
- 市販薬を使用しても改善しない
- 強くいきんでも少ししか出ない
- 排便に時間がかかる
- お腹の張りが気になる
- 浣腸をしないと出ない
- 便意そのものを感じにくい
便秘の原因
便秘は腸の動きや機能がうまく働かないことで起こりますが、要因は一つではなく、さまざまな条件が重なって生じることが多いです。代表的なものには、水分や食物繊維、食事量、運動の不足、生活環境の変化によるストレス、全身疾患や大腸の病気、薬の副作用、ホルモンの影響、加齢、排便習慣の乱れなどがあります。
「便意を我慢するうちに自然と便意を感じなくなった」「自宅以外では排便できない」といった小さな習慣がきっかけとなり、便秘が悪化するケースも少なくありません。
便秘は大きく「機能性便秘」と「器質性便秘」に分けられます。機能性便秘はさらに3種類（弛緩性・けいれん性・直腸性）に分類されます。
機能性便秘
腸の働きに異常が起こり、排便がうまくいかなくなるタイプです。精神的ストレスなどによる自律神経の乱れも関係しています。
① 弛緩性便秘
加齢や筋力低下により腸の動きが弱まり、便が長時間とどまることで起こります。最も多いタイプで、女性や高齢者に多く見られます。
② けいれん性便秘
精神的ストレスなどで腸の動きが不規則になり、けいれんするように動くことで便がスムーズに運ばれなくなります。コロコロとした硬い便が特徴で、腹痛や不快感を伴うこともあります。便秘と下痢を繰り返すこともあります。
③ 直腸性便秘
便が直腸まで到達しても排便反射が起こらず、出しにくくなるタイプです。便意を繰り返し我慢する習慣や、浣腸・下剤の乱用、神経疾患などが関係します。
器質性便秘
大腸がんやポリープ、腸の癒着など、腸そのものに病変があることで便の通過が妨げられるタイプです。特に大腸がんに伴う便秘は、早急な診断と治療が必要になるため注意が必要です。
便秘の検査
まず問診で、便通の状態や排便習慣、血便や腹痛の有無、生活スタイル、内服薬、既往歴などを詳しく伺います。
必要に応じて、腹部超音波検査やレントゲン検査、血液検査、大腸内視鏡検査を行います。特に、甲状腺機能低下症や糖尿病など全身疾患が関わる場合は、血液検査が重要です。
器質的な病気が疑われる際には、大腸カメラで粘膜の状態を直接観察し、腸の形態異常や狭窄、ねじれを確認します。また、組織を採取して病理検査を行うことで、確定診断につなげます。
便秘の治療
治療は大きく「生活習慣の改善」と「薬物療法」が柱となります。症状の種類や原因に合わせて、個別に対応していきます。
食事療法
水分不足は便秘を悪化させるため、こまめな水分補給が大切です。食物繊維を十分に含むバランスの良い食事を、1日3回規則正しくとりましょう。極端な食事制限や脂質不足は便秘を招きやすいため、ダイエット中の方には適切な栄養指導を行います。
運動療法
ウォーキングなどの有酸素運動を1回30分、週3回以上続けると効果的です。日常生活では階段を使う、早歩きを心がけるなど、無理なく取り入れることができます。座位で行えるストレッチも血行促進に有効です。
生活習慣の見直し
規則正しい生活リズムを整えることが、腸の働きを改善します。特に朝食後の排便習慣を意識し、便意を我慢しないことが重要です。また、十分な休養と睡眠、体を冷やさない工夫も必要です。夏でも入浴して体を温めると、腸の働きが活発になります。
薬物療法
症状や便秘のタイプに合わせて、腸内の水分量を調整する薬、便を柔らかくする薬、腸を刺激して動きを促す薬などを処方します。市販薬で効果が得られなくても、医療機関では新薬を含めより幅広い選択肢から適切に処方が可能です。
便秘に良い食べ物とは
便秘改善には、薬だけでなく毎日の食事内容が大きく影響します。特に「水分」「良質な油」「腸内環境を整える食品」「食物繊維」を意識して摂ることが大切です。ここでは代表的な食品をご紹介します。
水・白湯
体内の水分が不足すると便が硬くなり、排便がスムーズにいかなくなります。こまめな水分補給を心がけ、1日あたり1.5〜2リットルを目安に摂取しましょう（体格や活動量によって調整が必要です）。
良質な油（オリーブオイル・アマニ油など）
油には便をやわらかくしたり、腸の中で潤滑油のように働いて排便を助ける効果があります。特にオリーブオイルやアマニ油などに含まれる「不飽和脂肪酸」は便秘改善に有用とされ、多くの研究でも注目されています。反対に、揚げ物や加工肉に多い「飽和脂肪酸」は便秘を悪化させることがあります。
腸内細菌を整える食品（乳酸菌・ビフィズス菌など）
ヨーグルトや乳酸菌飲料のほか、味噌・納豆・キムチなどの発酵食品に含まれる乳酸菌やビフィズス菌は、腸内環境を整える働きがあります。最近では、乳酸菌と酵母の両方で発酵する「ケフィア」も注目されており、便通改善効果が期待できます。
食物繊維
食物繊維は大きく「水溶性」と「不溶性」に分かれ、どちらもバランスよく摂取することが理想です。
水溶性食物繊維
水に溶けるとゲル状になり便に水分を保つ働きがあります。海藻、こんにゃく、大麦、納豆、あずき、きくらげなどに多く含まれます。
不溶性食物繊維
便のかさを増やし、大腸を刺激して排便を促します。ごぼう、イモ類、きのこ、大豆、小麦ふすまなどに豊富です。
厚生労働省は、日常的な食事に3〜4gの食物繊維を追加して摂ることを推奨しています。ライ麦パンやさつまいも、ブロッコリー、切り干し大根などをうまく取り入れると良いでしょう。
オリゴ糖
オリゴ糖は善玉菌の栄養源となり、腸内環境を整える作用が期待できます。特定保健用食品にも利用されており、便秘改善をサポートします。
果物
果物は水分や食物繊維が豊富で、便秘改善に役立ちます。特にりんご、キウイ、ぶどう、プルーン、梨、ベリー類などはおすすめです。