胃潰瘍とは
胃潰瘍とは、胃の粘膜が深く傷つき、組織が大きく欠損してしまった状態を指します。胃酸や消化酵素（ペプシン）が過剰に分泌されることで、胃の粘膜が自ら消化されてしまい発症します。日本には100万人以上の患者がいるとされ、近年は有効な胃酸分泌抑制薬の登場により治療成績は向上していますが、再発しやすい病気でもあります。
発症の要因としては、ピロリ菌感染、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）やステロイド薬の使用、強いストレス、暴飲暴食、感染症などが挙げられます。症状としては、みぞおちの痛み、吐き気、胃もたれ、げっぷ、吐血、タール便（黒い便）、貧血に伴う立ちくらみや失神などが代表的です。重症化すると潰瘍が穿孔し、腹膜炎を引き起こして緊急手術が必要になることもあります。
胃潰瘍は薬物療法で改善が見込めますが、症状だけでは胃がんなどと区別することが難しいため、診断には胃カメラ検査が欠かせません。進行胃がんでも潰瘍が見られる場合があり、早期に正しく診断することが非常に重要です。当院の胃カメラ検査では組織を採取する病理検査（癌がないか顕微鏡で調べる）や検査中の止血処置も行うこともできます。
胃潰瘍の症状
次のような症状がある方は、胃潰瘍の可能性があります。気になる症状があれば、早めに当院までご相談ください。
- みぞおちの痛み
- 吐き気・嘔吐
- 胃もたれ
- 食欲不振
- げっぷが多い
- 吐血
- 黒く粘り気のある便（タール便）
- 原因不明の立ちくらみ・めまい・息切れなどの貧血症状
特に、食後にみぞおちの痛みが出る場合は胃潰瘍、空腹時や夜間の痛みは十二指腸潰瘍が疑われます。黒い便や吐血がある場合は、潰瘍の悪化や出血が進んでいる可能性が高いため、速やかな受診が必要です。
軽症では自覚症状が少ない場合もあり、胃の違和感が続いている場合は市販薬で一時的に改善しても放置せず、一度消化器内科で検査を受けることをお勧めします。
胃潰瘍の原因
胃潰瘍の主な原因は、ヘリコバクター・ピロリ菌感染と、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）です。その他にも、強いストレスや喫煙・飲酒・カフェインの摂取が発症や悪化の要因となることが知られています。
胃酸や消化酵素は、食べ物を消化し、体内に入った細菌やウイルスを不活化する大切な役割を持っています。しかし、何らかの原因で胃酸が過剰に分泌されたり、胃粘膜の防御機能が弱まると、胃の壁が傷つき、潰瘍が形成されてしまいます。
胃潰瘍の検査
診断には胃カメラ検査が有効です。胃粘膜の状態を直接観察でき、必要に応じて組織を採取し、確定診断を行います。
胃潰瘍の症状は胃がんなど他の消化器疾患とも似ており、放置すると重症化の恐れもあるため、早めの検査が大切です。胃カメラでは早期胃がんの発見も可能です。当院では鎮静剤を使用して、ウトウトと眠ったような状態で楽に検査を受けていただけますので、初めての方や苦手意識のある方も安心してご相談ください。
胃潰瘍の治療
症状が強い間は食事制限を行い、徐々に通常の食事へ戻していきます。喫煙・飲酒、香辛料やカフェインなどの刺激物は症状を悪化させるため控えましょう。
治療は主に胃酸の分泌を抑える薬や胃粘膜を保護する薬を用います。出血がある場合には、胃カメラで止血処置を行います。まれに穿孔（穴があくこと）を起こした場合は手術が必要になりますが、近年は体への負担が少ない腹腔鏡手術が選択されることが増えています。
また、ピロリ菌感染がある方は再発率が高いため、潰瘍の治癒後に除菌治療を行うことで再発を大幅に減らすことが可能です。